La moda o tendenza - detta anche, storicamente
costume- nasce solo in parte dalla necessità umana correlata alla sopravvivenza non solo di coprirsi con tessuti, ma cercare forme e modi di rendere la vita più piacevole con materiali o mezzi lavorati per essere usati. In realtà le tendenze assunsero anche precise funzioni sociali
i, atte a distinguere le varie classi e le mansioni.
Fino all'invenzione dei primi giornali nel Seicento, la moda si diffuse in modo lento, per poi accelerare il suo sviluppo. Prima e dopo quel secolo, guerre, viaggi, matrimoni, lettere di signori e perfino spionaggio, furono i sistemi più usuali per conoscere nuove fogge. Tipico è l'esempio delle conquiste dell'Impero Romano che introdussero in Italia le braghe, le maniche, la pelliccia. In quanto allo spionaggio, ossia alla propagazione illecita di informazioni sui metodi di lavorazione originali, era proibito dalle corporazioni con pene severissime.
L'esplorazione dellOriente sui percorsi della Via della Seta servì a far conoscere motivi insoliti che furono in particolare usati per la realizzazione di tessuti in seta. Nel Trecento, draghi, grifoni, pappagallie il CHI, ossia la nuvola stilizzata cinese, popolarono le decorazioni tessili delle stoffe lucchesi. I viaggi dei mercanti furono assai proficui per la conoscenza di nuove fogge. Nel Trittico Portinari di Hugo van der Goes del XV secolo, conservato alle Gallerie degli Uffizi a Firenze, il banchiere Tommaso Portinari e la moglie sono rappresentati in vesti fiamminghe. In particolare la donna indossa l'hennin, fiabesco copricapo a cono completato da un lungo velo, assai di moda in Francia e nel Nord Europa, ma poco usato in Italia.
Nel Cinquecento cominciarono a diffondersi le pupe, bambole di piccole dimensioni vestite all'ultima moda e curate nei minimi dettagli. Il re di Francia Francesco I fece scrivere a Isabella d'Este, duchessa di Mantova e maestra di mode, una lettera perché farsi inviare "Una puva vestita a la fogia che va di li camisa, di maniche, di veste de sotto e di sopra e de abiliamenti et aconciatura di testa et de li capilli". Dal XVI secolo anche a Venezia veniva esposta alle Mercerie una bambola detta "piavola de Franza" che mostrava gli ultimi modelli, subito copiati. Il matrimonio di Caterina de Medici con EnricoII, portò in Francia fogge e profumi italiani molto apprezzati all'estero. Intanto la stampa stava facendo progressi, passando dalla xilografia all'incisione su metallo.
Il pittore Cesare Vecellio ci ha lasciato un volume, datato alla fine del Cinquecento e intitolato "De gli habiti antichi et moderni di diverse parti del mondo" che ha avuto una fortuna enorme surclassando la sua fama di artista. Il testo, ricchissimo di incisioni e descrizioni, parla non solo delle mode venete, ma anche di quelle di altre regioni italiane, senza trascurare le mode estere, specie orientali. Anche le incisioni sul costume e i Libri di figurini per sarti, che mostravano gli abiti interi e i loro modelli, furono efficaci propagatori di fogge.
Alla diffusione del fenomeno contribuisce la nascita del giornalismo di moda, che si sviluppa nella seconda metà del XII secolo. Nel 1672 fu fondato in Francia il "Mercure Galant", nato come bollettino letterario, giornale di pettegolezzi e di moda. Al Mercure Galant fecero seguito, specie nel Settecento, numerosi altri giornali, che solitamente copiavano senza riguardo i modelli francesi, che durante il secolo erano all'avanguardia in tutta Europa. Tipico caso italiano sono il "Giornale delle Nuove mode di Francia e d'Inghilterra", e il "Corriere delle Dame", che continuò la sua pubblicazione anche nell'Ottocento. Bisognerà attendere il secolo successivo, dopo l'abolizione di leggi, dazi, barriere doganali, perché la stampa di moda si diffonda liberamente in tutto il mondo.
Le donne, che ne erano escluse, non per questo rinunciavano a vestirsi con cura estrema. Gli abiti e i mezzi possono servire a nascondere o ad esaltare i lati della che non si vogliono far conoscere o, viceversa, a mostrarli. Si pensi, ad esempio, al proverbio: "l'abito non fa il monaco".
Le tendenze più cool dal '50 al '90: dall’abbigliamento agli eventi, dalle curiosità al tempo libero. Per essere sempre trendy in qualsiasi occasione e in qualunque momento della giornata bisogna affidarsi non solo alla semplicità ma all'uso pratico ed elegante di ciò che ci offre il mercato. Il mercato, in effetti, viene regolato da studi specifici dei gusti cioè non solo ciò che vuole la gente ma indirizzarne verso gusti che soddisfino il pubblico. A ciò provvedono le statistiche che le case produttrici effettuano intervistando un gruppo di persone scelte per età e categorie. In effetti dopo un primo periodo di lancio del prodotto se questo risponde alle esigenze del pubblico allora la produzione si avvia su grande scala. Può capitare che un prodotto (abbigliamento, auto, film, musica, ecc) durante il lancio possa avere dei cambiamenti secondo le risposte del mercato; quindi si effettuano dei correttivi atti ad avvicinarsi il più possibile alle esigenze della gente.
